Métodos de impressão digital para impressão UV

A impressão UV é um método exclusivo de impressão digital que utiliza luz ultravioleta (UV) para secar ou curar tintas, adesivos ou revestimentos quase assim que atingem o papel, ou alumínio, placa de espuma ou acrílico - na verdade, desde que se encaixe a impressora, a técnica pode ser usada para imprimir em quase tudo.

A técnica de cura UV - o processo fotoquímico de secagem - foi originalmente introduzida como um meio de secagem rápida de esmaltes em gel usados ​​em manicures, mas foi recentemente adotada pela indústria de impressão, onde é usada para imprimir em qualquer coisa, desde sinalização e folhetos às garrafas de cerveja. O processo é o mesmo da impressão tradicional, a única diferença são as tintas utilizadas e o processo de secagem – e os produtos superiores produzidos.

Na impressão tradicional, são utilizadas tintas solventes; estes podem evaporar e liberar compostos orgânicos voláteis (COVs) que são prejudiciais ao meio ambiente. O método também produz – e usa – calor e um odor que o acompanha. Além disso, requer pós de pulverização adicionais para ajudar no processo de compensação e secagem da tinta, o que pode levar vários dias. As tintas são absorvidas no meio de impressão, de modo que as cores podem parecer desbotadas e desbotadas. O processo de impressão é limitado principalmente a suportes de papel e cartão, por isso não pode ser usado em materiais como plástico, vidro, metal, papel alumínio ou acrílico como impressão UV.

Na impressão UV, as luzes de mercúrio/quartzo ou LED são usadas para cura em vez de calor; a luz UV de alta intensidade especialmente projetada segue de perto como a tinta especial é distribuída no meio de impressão, secando-o assim que é aplicado. Como a tinta se transforma de sólido ou pastoso em líquido quase imediatamente, não há chance de evaporar e, portanto, nenhum VOC, fumaça tóxica ou ozônio são liberados, tornando a tecnologia ecologicamente correta com uma pegada de carbono quase zero.

A tinta, adesivo ou revestimento contém uma mistura de monômeros líquidos, oligômeros – polímeros constituídos por poucas unidades repetidas – e fotoiniciadores. Durante o processo de cura, luz de alta intensidade na parte ultravioleta do espectro, com comprimento de onda entre 200 e 400 nm, é absorvida pelo fotoiniciador que sofre uma reação química – reticulação química – e faz com que a tinta, revestimento ou adesivo endurecer instantaneamente.

É fácil ver por que a impressão UV ultrapassou as técnicas tradicionais de secagem térmica à base de água e solvente e por que se espera que continue crescendo em popularidade. O método não apenas acelera a produção – o que significa que mais é feito em menos tempo – as taxas de rejeição são reduzidas à medida que a qualidade é maior. As gotas molhadas de tinta são eliminadas, portanto não há atrito ou borrões e, como a secagem é quase imediata, não há evaporação e, portanto, não há perda de espessura ou volume do revestimento. Os detalhes mais finos são possíveis e as cores são mais nítidas e vivas, pois não há absorção no meio de impressão: escolher a impressão UV sobre os métodos de impressão tradicionais pode ser a diferença entre produzir um produto de luxo e algo que parece muito menos superior.

As tintas também têm propriedades físicas melhoradas, acabamento de brilho melhorado, melhor resistência a riscos, produtos químicos, solventes e dureza, melhor elasticidade e o produto de acabamento também se beneficia de maior resistência. Eles também são mais duráveis ​​e resistentes às intempéries, e oferecem uma maior resistência ao desbotamento, tornando-os ideais para sinalização externa. O processo também é mais econômico – mais produtos podem ser impressos em menos tempo, com melhor qualidade e com menos rejeições. A falta de COVs emitidos quase significa que há menos danos ao meio ambiente e a prática é mais sustentável.